حصل على الشهادة العالمية (الليسانس) من كلية أصول الدين بجامعة الأزهر عام 1970، وعلى دكتوراة الدولة في الفلسفة من قسم الدراسات الإسلامية في من جامعة توبنغن بألمانيا عام 1977. ومنذ ذلك الوقت، وعلى مدار أربعين عامًا، انخرط في السلك الأكاديمي بالجامعة اللبنانية متدرجًا من مدرس، فأستاذ مساعد، حتى أصبح أستاذًا في قسم الفلسفة في كلية الآداب بالجامعة اللبنانية منذ عام 1989. عمل أستاذًا زائرًا في قسم الدراسات الإسلامية بجامعة صنعاء (1989–1991)، ومركز دراسات الشرق الأوسط وكلية الحقوق بجامعة هارفارد (1993–1994؛ 1997؛ 2002)، ومركز دراسات الشرق الأوسط بجامعة شيكاغو (1994–1995) بالولايات المتحدة، وكلية اللاهوت بجامعة سالزبورغ بالنمسا عام 1994، وقسم اللاهوت المقارن والأنثروبولوجيا بجامعة بامبرغ بألمانيا الاتحادية عام 2001، ومعهد دراسات العالم الإسلامي بجامعة الشيخ زايد في دولة الإمارات العربية المتحدة (2012–2014). وهو حاليًا أستاذ متقاعد في الجامعة اللبنانية.
البروفيسور رضوان السيد باحث جليل، أثرى المكتبة العربية والإسلامية بمؤلفاته ودراساته وأبحاثه الأصيلة، التي تعكس سعة اطلاعه على التراث العربي – الإسلامي الفقهي، وإحاطته بمنهجية البحث العلمي الحديث، وقدرته على التحليل الدقيق والمواءمة بين الأصول الفكرية السياسية الإسلامية وبين الواقع العربي/الإسلامي المعاصر. تعددت دراساته في الفكر السياسي عند المسلمين لتشمل موضوعات: “الحكم والسلطة”، و”الدولة والمجتمع والأمة”، وعلاقتها بالواقع الإسلامي التاريخي. وقام بتحقيق تسعة كتب من التراث الإسلامي، وألف اثني عشر كتابًا، وقام بترجمة خمسة منها.
يمتلك البروفيسور رضوان رصيدًا متميزًا من الخبرة التدريسية على المستويين الجامعي وفوق الجامعي، وشملت خبرته تدريس أصول الفقه الإسلامي، وعلم الكلام الإسلامي، وعلوم القرآن، والتاريخ الإسلامي، والاجتماع، والفلسفة الإسلامية، ومناهج المفسّرين، والفكر الإسلامي الحديث، ورصيد الاستشراق، وغير ذلك.
تولى عددًا من المهام الأخرى، فكان مديرًا لمعهد الإنماء العربي بالوكالة (1982-1985)، والمعهد العالي للدراسات الإسلامية (1985-1988) و (1994-2000)، وسكرتيرًا لتحرير مجلة الفكر الإسلامي (1970-1972)، ورئيس تحرير مجلة الفكر العربي (1979-1985)، ورئيس تحرير مشارك بمجلة الاجتهاد (1988-2004). كما أسهم إسهامًا بارزًا في عدد من المؤتمرات والندوات العلمية في البلاد العربية وأوروبا والولايات المتحدة، إضافة إلى ترجماته، ومقالاته الصحفية، ومشاركته في كثير من الحوارات الفكرية في وسائل الإعلام المختلفة.
وهو عضو بالهيئة الاستشارية لمؤسسة الفكر العربي، وعضو مؤسس بعمادة كلية الشريعة في بيروت، وعضو عامل في أكاديمية آل البيت الملكية الأردنية، وعضو بجمعية المستشرقين الألمان، ومجلس إدارة المعهد العالي للدراسات الإسلامية بجمعية المقاصد الإسلامية في لبنان، وعضو بمجلس الجامعات اللبنانية.
حصل على جائزة عبد الحميد شومان عن الدراسات الإسلامية عام 1985، وجائزة عبد الهادي الدبس للإنتاج العلمي المتميز في مجال الدراسات الإسلامية عام 1997، وجائزة الخوارزمي بإيران لأفضل نتاج علمي في مجال الدراسات الإسلامية عام 1998.
كتبت هذه السيرة الذاتية في عام استلامه للجائزة.