حصل على ليسانس الآداب من قسم الدراسات الفلسفية والاجتماعية في جامعة الإسكندرية عام 1960، ثم نال درجة الدكتوراة في الآداب من الجامعة ذاتها عام 1971. بدأ البروفيسور مصطفى حلمي عمله مدرسًا في قسم الفلسفة الإسلامية بدار العلوم في القاهرة، وبعد ذلك درَّس في جامعة الملك سعود بالرياض. ثم عاد إلى التدريس في دار العلوم.
تتميَّز أعمال البروفيسور مصطفى حلمي بدقة المعلومات وحسن التوثيق والاستناد إلى المصادر الأصلية علاوة على سلامة منحاها الفكري وقوة الاستدلال فيها والنزاهة والتأدب في الأسلوب وسهولة العبارة ووضوحها. ومن مؤلفاته المهمَّة: “نظام الخلافة في الفكر الإسلامي”، “قواعد المنهج السلفي في الفكر الإسلامي”، “ابن تيمية والتصوف”، “التصوف والاتجاه السلفي في العصر الحديث”، و”السلفية بين العقيدة الإسلامية والفلسفة الغربية”. ومن تحقيقاته: “غياث الأمم في التياث الظلم” للجويني (بالاشتراك مع الدكتور فؤاد عبد المنعم).
كتبت هذه السيرة الذاتية في عام استلامه للجائزة.