حصل على الدكتوراة من كلية العلوم في جامعة باريس، ثم أكمل بحث ما بعد الدكتوراة في سويسرا والسويد والولايات المتحدة. عمل بالتدريس ثم مساعدًا لرئيس البحوث بالجامعة الطبية لغرب باريس بين عامي 1970-1982، ثم أصبح باحثاً في وحدة الفيروسات المُسرطِنة في معهد باستير في باريس، فرئيساً للوحدة بين عامي 1974-1977. عُيِّن بعد ذلك مديراً للبحوث وأستاذاً مشاركاً، ورئيساً لوحدة فيروسات رترو، في المعهد القومي للبحوث الصحية والطبية في مرسيليا.
أجرى البروفيسور شيرمان بحوثاً رائدة حول الفيروسات الارتدادية والآليات التي تحكم انتقال العدوى بها، وشارك في الدراسات التي أَدَّت إلى اكتشاف الفيروس المُسبب لمتلازمة نقص المناعة المكتسبة (الإيدز) من النوع 1، كما شارك في الدراسات العديدة التالية حول طبيعة ذلك الفيروس، ونشاطه داخل الجسم وخارجه، وتأثيره على الخلايا التائية المُساعدة، وطرق الكشف عنه، وسَلْسَلة بنيته الوراثية، وإخماده بالطرق الكيميائية والفيزيائية، وعلاجه والوقاية منه. كما شارك في اكتشاف فيروس الإيدز من النوع 2 الذي يسبب متلازمة نقص المناعة في أفريقيا.
نشر أكثر من 200 بحث في الدوريات العلمية المتخصصة، ونال تقديراً كبيراً في الدوائر العلمية بفضل بحوثه وإنجازاته، فمُنِح العديد من الجوائز والميداليات، كما انتخبته عدّة جمعيات ومراكز علمية عضواً فيها. ومُنِح وسام الامتياز الفرنسي من حكومة بلاده.
كتبت هذه السيرة الذاتية في عام استلامه للجائزة.