حصل على شهادة البكالوريوس من معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا ودرجة الماجستير في الطب من كلية الطب بجامعة هارفارد عام 1972. تدرب على الطب العام وأمراض الدم والأورام في مستشفى بوسطن للأطفال، وشغل منصب باحث مشارك في معاهد الصحة الوطنية في مختبر فيليب ليدر منذ عام 1973 حتى 1975، ثم تم تعيينه في كلية الطب بجامعة هارفارد عام 1978، وبعد ذلك، اعتلى منصب أستاذ عام 1986. شغل البروفيسور أوركين ما بين عامي 2000 إلى 2016 منصب رئيس قسم طب أورام الأطفال في معهد دانا فاربر للسرطان، كما يعد البروفيسور أيضا أستاذا لطب الأطفال. يشغل البروفيسور أوركين منصب أستاذ كرسي ديفيد جي ناثان المتميز لطب الأطفال بكلية الطب بجامعة هارفارد وهو أيضا باحث في معهد هوارد هيوز الطبي.
تعد أبحاث البروفيسور أوركين لتطور خلايا الدم الجزيئية والوراثية في طليعة الأبحاث منذ ما يقارب 4 عقود، وأدت أعماله المبكرة إلى معرفة تامة بمكونات المركب الجزيئي للاضطراب الوراثي المعروف بمتلازمات الثلاسيميا كما قام بوصف عدد من الجينات المسؤولة عن اضطرابات الدم البشري بما في ذلك مرض الورم الحُبيبي المزمن المرتبط بكروموسوم X وكان ذلك أول استنساخ موضعي لجين المرض. كما حدد البروفيسور أوركين عوامل النسخ الأولى لجينات مكونات الدم (من عائلة GATA) وقام بوصف أدوارها في نمو خلايا الدم ومرض السرطان. كما أدت أبحاث البروفيسور أوركين الحديثة،على جين (BCL11A) والذي يعد مثبط قوي لهيموغلوبين الجنين (HbF) لإيضاح عملية تنظيم تحول هيموغلوبين الأجنة إلى هيموجلوبين البالغين وحسنت من إمكانية إعادة تنشيط جين (HbF) كعلاج جيني أو دوائي لمتلازمة الثلاسيميا وأمراض الخلايا المنجلية.
نشر البروفيسور أوركين أكثر من 600 مقالة علمية وعددا من الكتب. وهو عضو منتخب في الأكاديمية الوطنية للعلوم والأكاديمية الوطنية للطب وأكاديمية الآداب والعلوم في الولايات المتحدة الأمريكية، وأيضا الجمعية الأمريكية للفلسفة.
حصل البروفيسور أوركين على العديد من الجوائز، منها: جائزة ميد جونسون من الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال، وجائزة وارن ألبرت، وجائزة مؤسسة هيلموت هورتن، كما حصل على جائزة البحوث المتميزة لجمعية الكليات الطبية الأمريكية، وجوائز أخرى مثل جائزة دونالد توماس، وجائزة وليام ألان من الجمعية الأمريكية لعلم الوراثة البشرية، وجائزة جورج كوبر من الجمعية الأمريكية للأطباء، وجائزة ميتشيلد إيسر نمرز في العلوم الطبية.
كتبت هذه السيرة الذاتية في عام استلامه للجائزة.